Pregiudizi. Quinta serie

Pubblicato all’apice della fama nazionale di Mencken, subito dopo il famoso “Processo delle Scimmie” (Scopes Trial). Questo volume è dominato dalla sua crociata contro il fondamentalismo religioso e l’arretratezza culturale dell’America rurale.

L’ultimo chiodo nella bara di Bryan: Il cuore del libro è l’impietoso saggio “In Memoriam: W.J.B.”. Scritto subito dopo la morte di William Jennings Bryan (l’accusatore nel processo Scopes), è uno degli attacchi più feroci della storia del giornalismo americano, in cui Bryan viene descritto come un ciarlatano idolo di “mezzi demoni e mezze scimmie”.

Il crollo del Protestantesimo: Mencken argomenta che il protestantesimo americano ha cessato di essere una religione spirituale per trasformarsi in una mera macchina politica repressiva, ossessionata dal Proibizionismo e dalla censura.

Vita, morte e cinismo: Affronta temi sociali scottanti come la pena di morte (che difende con argomentazioni pragmatiche e provocatorie, sostenendo che sia un “servizio” reso a chi non è adatto alla vita) e il controllo delle nascite.

L’estetica del genio: Tra le bordate politiche, trova spazio per la bellezza con un saggio su Beethoven, la cui potenza emotiva viene esaltata rispetto all’intellettualismo di Bach.

In breve: Il volume più battagliero e cupo, segnato profondamente dallo scontro tra la modernità urbana e il fanatismo religioso, con un Mencken che non mostra alcuna pietà nemmeno per i morti (se si chiamano Bryan).