Westerns – Underholdning, fiktion og fakta

De fleste kender til Amerikas “Vilde Vesten” gennem det sidste århundredes filmiske genfortællinger om livet blandt cowboys og indianere – på godt og ondt. Som underholdning blev westerns en succes lige fra starten af filmens historie. For film, som for alle andre kunstarter gælder dog, at historierne er subjektive og ofte manipulerende i deres udtryk og fortælling. Gennem tiden er der lavet videnskabelig analyser om både historiske og filmhistoriske aspekter af “Det Vilde Vesten”. De fleste bøger, dokumentarfilm, blogs og internetsider er dog for det meste på engelsk og sammenfatter ofte ikke det underholdende med de filmhistoriske og historiske aspekter, hvilket er en skam, for som forfatteren Mary Doria Russell skriver – “Movies are history’s gateway drug”.

Vi har en opfattelse af hvad vi forstår ved “Det Vilde Vesten”. Fortællingerne, som vi kender dem gennem litteratur, kunst og film, er i høj grad baseret på en blanding af myter og legender, krydret med historiske personer og hændelser. Med dette i baghovedet er det vigtigt at forstå at fortællingen om “Det vilde Vesten” er en grundlæggende del af amerikanernes selvforståelse og ikke mindst deres selviscenesættelse. Som western-entusiast og historie-interesseret er denne bog et personligt bud på sammenhængen mellem underholdning, fiktion og fakta – på dansk.